今日では無農薬野菜に興味がある方が増えてきていますが、身に付ける衣類のオーガニックには関心が低いのが現状です。

石田屋は長い間、綿屋としてふとんを作ってきましたが、1992年の夏、ふとん作りをしていた父が身体を壊して入院したのです。
それまでもよく｢目がチクチクする」｢舌がヒリヒリする」などと言っていましたので、私は工場で使う綿に含まれる防ダニの化学薬品が原因の一つではないかと思っていました。
父は綿の埃も吸うし、また手は荒れており、薬品加工された綿は身体にはよくないのではと何年も前から感じていました。

そこで薬品加工された綿ではなく、オゾン殺菌をした綿を使い始めてみましたが、やはり変化がありませんでした。ちょうどその頃、父が入院するという現実に直面しました。

そこで私は今度こそ身体に安全な綿を探す決心をしたのです。
そんな時、ある本を読みました。そこには綿は大量の農薬を使い育てられ、収穫を楽にするために枯葉剤を撒いていると書いてあったのです。
もう安全な綿は存在しないのか…私の無知で父の身体がむしばまれていたなんて、とてもショックでした。

安全な綿探しは父の身体を守ることにもなる！そしてもちろん多くの方にも喜んでいただけると確信し、知人のつてをたどり1998年10月アメリカ・テキサス州のオーガニックファームへ行きました。
アメリカの農務省でオーガニック農家として認定されている23の農家の方々といろいろ話し合いました。

枯葉剤を撒かないオーガニックコットンの収穫は、綿ができても葉が自然に枯れるまでの３ヶ月以上放って置かなければならなく、できた綿の3割は捨てることになることも知りました。
そしてテキサス農務省へも行って、本物の綿を仕入れることに全力を尽くしました。

こうして石田屋は日本で初めてオーガニックコットンのふとん綿の生産を始めたのです。
石田屋ではふとん綿・シーツ類・枕カバーなど、オーガニックコットンの製品を数多く取り扱っております。おかげ様で今では父もすっかりと元気になりました。

今、私は安全で質の良いコットンを多くの方々にお勧めする使命感を感じています。

（石田屋　田中和昭談）